El sistema vestibular o aparato vestibular es el encargado de mantener el equilibrio, por lo tanto, el síndrome vestibular es una alteración en dicho sistema y se manifiesta con la pérdida del equilibrio hacia el lado afectado o un "ladeo de cabeza".

Entre sus principales causas se encuentran:

• La otitis media o interna causada por Pasteurella multocida o por infecciones bacterianas que en ocasiones surgen en las vías respiratorias o cualquier parte del organismo y desde ahí se extienden hasta el oído.
• La otitis moderada a severa causada por ácaros de los oídos.
• La encefalitozoonosis causada por Encephalitozoon cuniculi que se hospeda en el sistema nervioso, ojos y riñones, destruyendo sus células.
• Traumatismos (golpe) en la cabeza.

Algunas señales que pueden dar cuenta de síndrome vestibular son:

• Caídas por pérdida del equilibrio.

• Ladeo de cabeza.
• Caminan en círculos (siempre hacia el mismo lado o mismo sentido).
• Girar en su propio eje (rolling).
• Movimientos involuntarios de los ojos.
• Parálisis parcial o total.
• Caída de una oreja (en conejos con orejas erguidas).
• Debilidad general o solo de algunas extremidades.
• Cambios de comportamiento.
• A veces pueden haber convulsiones.

Formas de contagio pueden ocurrir normalmente por:

• Contacto directo con un conejo enfermo, ya sea en casos de Pasteurella o de Encephalitozoon.

• Contagio mediante el contacto con secreciones de otro conejo infectado, acicalamiento entre conejos, ingerir alimentos contaminados con el parásito o durante la gestación a través de la placenta de madre a cría, entre otros.

Es primordial realizar un diagnóstico preciso para establecer el tratamiento adecuado.

Al hacer la valoración médica se podría practicar:

• Examen físico y neurológico,
• Exploración de los oídos con el otoscopio,
• Cultivo microbiológico,
• Radiografías
• TAC

Frente a cualquier anomalía que presente tu conejito debes recurrir inmediatamente al especialista. Recuerda que un diagnóstico a tiempo, ayuda a que la enfermedad no avance y deje la menor cantidad posible de secuelas. Debes saber que este padecimiento, aunque tenga tratamiento y el conejito pueda hacer una vida relativamente normal, cuando se genera un daño muy severo, no tiene cura.

Algunos conejitos pudieran mejoran bastante su sintomatología y se nota muy poco las secuelas. Mientras que otros pudieran quedar con su cabeza inclinada como secuela a su enfermedad, pero esto no impide que puedan hacer una vida normal cuando su médico veterinario ya le haya dado el alta.

Cuidados en casa:

• Tratamientos:

El doctor nos entregará el mejor tratamiento de acuerdo a los resultados de los exámenes antes mencionados. Junto a los medicamentos que debamos darles, los cuidados en casa son fundamentales para su recuperación.

Los tratamientos generalmente son bastante extensos, pudiendo durar meses, por lo que se debe seguir las indicaciones tal y como lo indica su médico veterinario, y llevarlo a todos sus controles. Todo depende del diagnóstico inicial, pero ten en cuenta que en el camino pueden surgir otras complicaciones.

• Habitat:

Para conejos que están cursando de un cuadro moderado a severo, es recomendable restringir el espacio, hasta que nuestro conejito se logre adecuar a su condición, idealmente mantenerlo en un habitáculo acolchado para que no pueda lastimarse al momento de perder el equilibrio y hacer rolling.

Si nuestro conejito ya ha quedado con secuelas, luego de un tiempo cuando ya no esté tan mareado y se logre acostumbrar a esta nueva situación, es beneficioso no limitar su espacio, para que pueda adaptarse a su entorno, pero siempre cuidando que no haya objetos alrededor en donde se pueda lastimar si llegara a tener algún episodio.

• Manipulación y manejos:

Para aquel que tiene ladeo de cabeza constante como secuela, evita tomarlo innecesariamente, porque al levantarlo pierde el equilibrio y genera más rolling.

En casos severos, se recomienda mantener a tu conejito en las zonas más silenciosas dentro de la casa ya que cualquier sonido fuerte que sienta puede desencadenar el rolling.

Si tu conejito sufre de ladeo de cabeza, dependiendo del grado de torsión, deberás siempre tener mayor cuidado con el ojo que queda más cercano al suelo, ya que está más propenso a sufrir lesiones e infecciones. Para eso revísalo y limpia diariamente y si notas algún cambio, no dudes en consultar con tu veterinario.

Si tiene problemas para acicalarse debido a su falta de equilibrio, deberás ayudarlo con su higiene y limpieza todos los días.

Revisa en masajes de qué forma puedes ayudarlo en relajar sus músculos del cuello y en higiene encontrarás ayuda para mantener su rostro y cuerpo siempre limpios para que se sienta y vea bien.

Revisado por la Dra. Natalia Villalobos.