Se define diarrea como un aumento del contenido de agua de las heces, así como de la frecuencia de las deposiciones. La diarrea suele producirse como consecuencia de alguna alteración de la microbiota intestinal que impide la absorción de agua en el intestino y desencadena una deshidratación que, de no tratarse rápidamente, puede provocar un shock en el conejo, e incluso la muerte.

Primero debemos saber que manteniendo una buena alimentación y con heno de buena calidad, no deberíamos tener problemas con nuestros conejitos. Sin embargo, a pesar de esto, existen varios factores que pudieran ocasionar diarrea en ellos, por ejemplo, cambio brusco en su alimentación, que haya tenido acceso a productos de limpieza y se genere intoxicación, algún medicamento, estrés ocasionado por diversos factores, como dejarlo a cargo de otras personas extrañas, llevarlo a pasear si no está acostumbrado, ruidos fuertes, si ha comido algo que no debiera, como alguna planta en el jardín, algo que haya caído mientras tú comes o haya sacado comida de otra mascota.

Si tu regalón no come como lo hace habitualmente, debes estar pendiente, y si ves que ha pasado mucho tiempo sin comer (6 a 8 horas) y observas que tiene diarrea, debes acudir de inmediato a un veterinario de exóticos, puesto que esto puede agravar mucho más su condición y desequilibrar aún más su flora bacteriana intestinal. Conejitos con diarrea, son casos que deben ser tratados con urgencia.

En conejos con parálisis o que no pueden mover sus patas traseras, el movimiento gastrointestinal se hace más lento y muchas veces predispone a estasis o en otros casos a una diarrea. Hay diarreas de origen infeccioso, por lo tanto, para prevenirlas es esencial mantener limpio su ambiente, entregar alimento de buena calidad y sobre todo, estar pendiente de sus heces por si corresponde a diarrea por enfermedades parasitarias. Los parásitos muchas veces son invisibles a la vista humana aunque hay otros que sí son visibles a simple vista, pero muchas veces podemos pasarlo por alto porque el conejito sigue comiendo y en otros casos lo notamos cuando tu mascota ya muestras signos evidentes de enfermedad. La forma de diagnosticar cualquier parásito, es mediante un análisis de materia fecal. Para cualquier tipo de diarrea infecciosa, deberá realizarse un tratamiento el cual será indicado por tu médico de cabecera.

Existen diferentes grados de afectación (diarrea), como lo son, desde la producción de heces más blandas, hasta diarreas profusas y líquidas. En muchas ocasiones los animales aparecen con el ano, la zona perineal y las patas manchadas.

Algunas de las causas de diarrea son las siguientes:

Cambio repentino de la dieta

Si necesitamos cambiar el tipo de alimentación de nuestra mascota y lo hacemos de forma brusca provocaremos que la flora intestinal se descompense hasta el punto de producir proliferación de bacterias que provocan diarreas. Por ello es importante hacer el cambio de forma progresiva.

Dieta alta en carbohidratos y baja en fibras

Los conejos necesitan ingerir altas cantidades de fibra y si no la toman o consumen muy poca, su motilidad intestinal es mucho más lenta. Al principio se da estreñimiento y el hecho de que las heces queden retenidas por más tiempo, junto con la elevada cantidad de carbohidratos en la dieta, lo que provoca una fermentación mayor que además hace que ciertas bacterias proliferen en mayor cantidad generándose un desequilibrio y así causen mucha irritación, heces líquidas y toxinas en muchos casos.

Dieta con exceso de proteínas.

Cuando un conejo ingiere este tipo de nutrientes en exceso lo que se provoca es que algunas bacterias que viven de forma habitual en su tracto intestinal puedan proliferar muy fácilmente y terminen por provocar diarrea a través de las toxinas que producen.

Enterotoxemia

Es una diarrea muy severa provocada por las toxinas que libera un tipo de bacterias llamadas Clostridium. Estas son habitantes normales del tracto intestinal de los conejos, pero proliferan y se vuelven patológicas ante factores que bajen las defensas o provoquen anorexia, como el estrés, o por la administración de algunos antibióticos de amplio espectro que eliminan parte de la flora bacteriana normal y dejan espacio para que los Clostridium se desarrollen.

Los signos que se observan son muerte repentina o una diarrea acuosa que dura 2 a 3 días antes de provocar la muerte. Esta diarrea en conejos afecta a cualquier edad, pero los más susceptibles son los gazapos recién destetados.

Dado el curso tan agudo y agresivo de la enfermedad, el tratamiento es muchas veces inútil; los antibióticos pueden matar a las bacterias, pero no evitan que las toxinas sigan dañando el organismo. Para prevenir este tipo de diarrea es primordial evitar el uso de los antibióticos de amplio espectro (nunca automediques a tu conejito) y controlar factores que puedan ser estresantes para tu mascota.

Escherichia coli

Los conejos pueden ser afectados por una variedad de esta bacteria que no produce toxinas. Los conejos enferman a partir de los 21 días de edad y el estrés del destete puede ser un factor desencadenante. Los signos clínicos son diarrea, fiebre, falta de apetito y aumento del consumo de agua. La parte posterior aparece manchada con unas deposiciones líquidas y amarronadas. El tratamiento consiste en recurrir a un veterinario urgentemente para que le administre fluidos y terapias de estabilización.

Salmonella sp

Es una bacteria que se transmite por contacto directo con materia fecal, alimento contaminado o secreciones de sujetos infectados causando una diarrea hemorrágica. Es una enfermedad grave que se manifiesta con falta de apetito, fiebre, deshidratación y puede también provocar abortos y muerte por septicemia rápidamente. El diagnóstico se realiza obteniendo la bacteria en cultivos de sangre, materia fecal o tejidos obtenidos en necropsia. El tratamiento consiste en medidas generales de estabilización y el uso de antibióticos. Puede contagiarse a las personas y también provoca una diarrea grave, sobre todo en los niños.

Lawsonia Intracellularis

Es una diarrea crónica, poco común, con pérdida de peso progresiva e inflamación de los intestinos, asociada a infecciones con una bacteria tipo Lawsonia. No se sabe mucho acerca de esta enfermedad, pero se la relaciona con factores de estrés. Puede ser concomitante con otras diarreas infecciosas.

Coccidiosis en conejos

Los coccidios son parásitos que afectan a los animales con defensas bajas y altos niveles de estrés. Esta enfermedad infecciosa puede afectar no solo a los intestinos de los orejones, sino también a otros órganos como el hígado, y en ambos casos se manifiesta con diarrea cuando no se ha tratado a tiempo. Normalmente son animales que bajan de peso bruscamente aún cuando uno los ve comer y puede afectar a conejitos de todas las edades.

Dada la información anterior, verás que sea cual sea la causa de la diarrea, siempre es muy compleja de tratar y requiere cuidados veterinarios de urgencia, por lo tanto, cuando veas o sospeches de diarrea en tu bunny, debes acudir inmediatamente al veterinario para verificar la causa y seguir su tratamiento.

Revisado por la Dra. Natalia Villalobos.